辽太后摄政

辽乾亨四年（982）九月，辽景宗耶律贤在焦山去世，其长子梁王耶律隆绪即位，即圣宗，其母承天皇太后摄政。承天皇太后是辽景宗的皇后，姓萧，名绰，小字燕燕，通常称为燕燕太后，是辽国著名的有才略、有作为的政治家、军事家。辽景宗在即位后不久便册立燕燕为皇后。景宗体弱多病，常不视朝，朝中军政大事，多由燕燕决定。辽景宗死后，燕燕被尊为皇太后，即位的圣宗耶律隆绪年12岁。燕燕面临母寡子弱、族属雄强、边防未靖的局面，她以超人的胆略摄政，直到统和二十七年（1009）去世，共掌朝政27年，使辽国步入鼎盛阶段。燕燕太后当政期间，一方面大力提拔有经国之才的契丹官员，一方面也重用汉族官吏，特别倚重以汉人宰相韩德让为首的汉官集团，对辽国制度进行了一系列改革，扭转了穆宗以来的中衰之势。燕燕太后善于驾驭左右大臣，使群臣竭忠尽职。同时她自己也习知军事，亲自率军驰骋疆场。在澶渊之役中她指挥三军，赏罚分明，为辽国的胜利立下汗马功劳。辽圣宗对母亲燕燕太后评价极高，认为辽军之所向披靡，是太后的教训之功。燕燕太后死后谥为圣神宣献皇后，辽兴宗重熙二十一年（1052），更号为睿智皇后。

爱好射猎的契丹人

丹人酷爱射猎，居无常处。连契丹妇女，自后妃以下，都长于骑射，和男子一起田猎。他们春季捕鹅、鸭，打雁；四五月打麋鹿；八九月打虎豹。另外，还射猎熊、野猪、野马、打狐、兔。狩猎以骑射为主，辅以其他方法。比如射鹿，在鹿群必经之地洒上盐，夜半鹿饮盐水，猎人吹角仿效鹿鸣，把鹿引到一起，聚而射之，叫做“舐鹿”，又叫“呼鹿”。辽朝皇帝春捺钵（指行营，四时捺钵即在不同的季节，在渔猎地带设立行营）捕鹅：先由猎人找到有鹅的地方，举旗为号；四周敲起扁鼓，把鹅惊起；然后再放鹰捕捉；鹅坠下后，用专门制作的刺鹅锥将鹅刺死。此后，还要举行“头鹅宴”以示祝贺。契丹人还用驯服的豹帮助捕兽。

独乐寺建筑群建成

独乐寺建筑群，属于佛教寺院，在今天津市蓟县城内。在辽以前已有寺。984年，官位显赫的辽国节度使韩匡嗣，建了独乐寺的山门和观音阁，并修整了原寺，使独乐寺发展成为建筑群。寺南向，山门三间四架，采用殿堂分心斗底槽结构形式。内部彻上明造，朴实无华，以结构的逻辑性表现出艺术效果。山门和观音阁都是屋坡舒缓，出檐深远，斗拱雄大疏朗，保留有明显的唐代风格。阁内有内柱（金柱）一周，形成内、外槽相套的空间。内槽中心佛坛上立高达16米的彩塑观音像，通贯3层，两侧各侍立一菩萨。内槽中空，直贯上下，各层向内挑出栏杆围绕大像。中层栏杆平面长方，上层六角，较小；大像头顶的大花组成八角攒尖藻井，更小，呈现出韵律的变化并增加了高度方向透视错觉。大像略前倾，以减少仰视的透视变形。上层较为开敞，使大像头、胸部显得明亮，增加了崇高感。门和阁的距离适中，不过分远，以突出阁的高大；也不过分近，当立在山门内时，可以看到包括屋面在内的阁的完整形象。独乐寺建筑群，结构精妙，艺术超群，是中国古代建筑中的典范。其中观音阁还是现存最早的楼阁。

东侵高丽

开泰五年（1016），辽耶律世良、萧屈烈领兵攻打高丽，破郭州，掠获珠宝辎重甚多。高丽死亡数万人。此前，辽太祖和辽太宗时与高丽有聘使往来。934年，渤海世子大光显领兵数万投靠高丽，高丽姓以王氏。随即高丽与辽朝绝交，互相敌视。985年，辽朝准备大举进攻高丽，结果由于辽泽水溢，道路不通而未能成行。992年十二月，辽命东京留守萧恒德率兵攻打高丽。次年，攻破高丽蓬山郡，高丽请求和谈。辽册封高丽成宗为高丽国王，并将萧恒德的女儿嫁给高丽国王。1010年，高丽穆宗被贵族康兆谋杀，显宗即位。辽圣宗亲率40万大兵征伐高丽，高丽康兆率兵30万反击。辽兵连续攻陷郭州、肃州，直抵高丽都城开京。高丽显宗南逃。辽圣宗进入开京，大肆焚烧而去。1013年，辽圣宗派遣耶律资忠出使高丽，强行索要高丽的兴化、通州等6城。高丽拒绝，并扣押耶律资忠。1019年，辽朝集结大兵，准备再次攻打高丽，高丽显宗急忙派遣使臣议和。高丽仍然按照成宗时的制度，继续向辽缴纳贡品。

辽代崇佛