黄鹄后时而寄处兮，鸱枭群而制之。神龙失水而陆居兮，为蝼蚁之所裁。夫黄鹄神龙犹如此兮，况贤者之逢乱世哉！寿冉冉而日衰兮。固儃回而不息。俗流从而不止兮，众枉聚而矫直。或偷合而苟进兮，或隐居而深藏。苦称量之不审兮，同权概而就衡。或推迻而苟容兮，或直言之谔谔。伤诚是之不察兮，并纫茅丝以为索。方世俗之幽昏兮，眩白黑之美恶(10)。放山渊之龟玉兮，相与贵夫砾石(11)。梅伯数谏而致醢兮，来革顺志而用国(12)。悲仁人之尽节兮，反为小人之所贼(13)。比干忠谏而剖心兮，箕子被发而佯狂(14)。水背流而源竭兮，木去根而不长(15)。非重躯以虑难兮，惜伤身之无功(16)。

后时：不适时早去。王夫之《楚辞通释》：“知远游之乐，而依依故国，不能早去，为谗佞所制，所为可惜者，此也。”鸱枭：怪鸟，今俗谓猫头鹰。枭，通作“鸮”。枭与鸮虽非一物，但音相近，故亦通用。

裁：制，侵害。王逸《章句》：“言贤者不居庙堂，则为俗人所侵害也。”

贤者：指屈原。

冉冉：渐渐。儃（chán）回：运转。

枉：邪曲。矫：矫正。此言俗人流从谗佞不可禁止，众邪群聚反要改变正直为邪曲。

偷合：苟且聚合。苟进：不择手段追求爵禄。

称：指称物之轻重。量：指量物之多少。审：明察。权：称秤。概：斗概，平斗之器。衡：平。王逸《章句》：“言患苦众人称物量谷不知审其多少，同其称平，以失情实，则使众人怨也。以言君不称量士之贤愚而同用之，则使智者恨也。”

推迻：随顺君意，可推可移，无固定之说。谔谔（è）：朱熹《楚辞集注》：“直言貌。语曰：‘千人之诺诺，不如一士之谔谔。’周武谔谔以昌，殷纣诺诺以亡。”

纫：合丝为绳曰纫。并纫茅丝以为索，是说把茅草和丝线合在一起搓成绳索。王夫之《楚辞通释》：“茅丝并纫，茅必伤丝贤佞并进，佞必害贤矣。”

幽昏：黑暗不明。眩：迷惑。

放：放弃，抛弃。砾（lì）：小石，碎石。

梅伯：殷纣王时诸侯，因为直谏为纣所杀。来革：殷纣之佞臣。王逸《章句》：“言来革佞谀，从顺纣意，故得显用持国权也。”

贼：害。

比干：殷纣王大臣，因直言敢谏被纣王剖心而死。箕（jī）子：殷纣王大臣，见比干被剖心，便装疯逃亡。佯：假装。