曹真字子丹，是太祖同族的侄子。太祖起兵的时候，曹真的父亲曹邵因招募队伍，被州郡杀掉。太祖哀怜曹真少年丧父，便收养他如同自己的儿子一样，要他和文帝住在一起。曹真经常打猎，有一次被老虎追赶，当即回转身来射虎，老虎应声而倒。太祖欣赏他凶猛勇敢，要他统领虎豹骑兵。他在讨伐灵丘贼兵时，夺取了灵丘县，封为灵寿亭侯。又以偏将军的身份带兵在下辩县袭击了刘备驻军的部将，并打败了他，被任命为中坚将军。曹真跟随太祖到长安，兼任中领军。这时，夏侯渊死在阳平，太祖为此忧虑。让曹真担任征蜀护军，督领徐晃等人在阳平打败刘备的驻军将领高详。太祖亲自到汉中，将曹真从诸军中抽调出来，派他到武都迎接曹洪等人回来驻扎在陈仓。文帝继承王位后，命曹真担任镇西将军，持符节统领雍州、凉州的军事。记录他前后的功劳，晋封为东乡侯。张进等人在酒泉反叛时，曹真派遣费曜前去讨伐并打败了他，杀了张进等人。黄初三年回到京都，让曹真担任上军大将军，统管内外一切军事，授予他符节和斧钺。曹真又和夏侯尚等人讨伐孙权，袭击牛渚屯，攻占了它。文帝又改任他为中军大将军，加授给事中的官衔。黄初七年，文帝病重，曹真和陈群、司马懿等人接受遗命辅佐朝政。明帝做皇帝后，进封曹真为邵陵侯，升为大将军。
诸葛亮围祁山，南安、天水、安定三郡反应亮。帝遣真督诸军军郿，遣张郃击亮将马谡，大破之。安定民杨条等略吏民保月支城，真进军围之。条谓其众曰：“大将军自来，吾愿早降耳。”遂自缚出。三郡皆平。真以亮惩于祁山，后出必从陈仓，乃使将军郝昭、王生守陈仓，治其城。明年春，亮果围陈仓，已有备而不能克。增邑，并前二千九百户。四年，朝洛阳，迁大司马，赐剑履上殿，入朝不趋。真以“蜀连出侵边境，宜遂伐之。数道并入，可大克也”。帝从其计。真当发西讨，帝亲临送。真以八月发长安，从子午道南入。司马宣王泝汉水，当会南郑。诸军或从斜谷道，或从武威入。会大霖雨三十余日，或栈道断绝，诏真还军。
诸葛亮包围祁山，南安、天水、安定三郡背叛朝廷响应了诸葛亮。明帝派遣曹真统领各军驻扎在郿县，派遣张郃攻击诸葛亮的部将马谡，大败了他。安定郡的百姓杨条等人掳掠官吏百姓保卫月支城，曹真进军包围了月支。杨条对他的部众说：“大将军亲自来，我愿意早日投降。”便自己把自己捆绑着出来。三郡因而都平定了。曹真认为诸葛亮鉴于祁山失败的教训，以后出兵必定从陈仓进攻，便派将军郝昭、王生把守陈仓，修筑城垣。第二年春天，诸葛亮果然包围陈仓，因已经有了防备没有攻下来。明帝增加了曹真的封地，连同以前封的共二千九百户。太和四年，曹真到洛阳朝见明帝，明帝升他为大司马，赐给他佩剑穿鞋上殿、朝见皇帝不用小步快走的待遇。曹真认为“蜀国不断侵犯边境，应当立即讨伐它，如果各将领几路同时进击，可以获得大胜”。明帝采纳了他的计策。当曹真出发西征的时候，明帝亲自到驻地送行。曹真于八月在长安发兵，从子午道向南进击。司马懿逆汉水而上，将在南郑会师。各军有的从斜谷，有的从武威同时并进。就在这时连续下了三十多天大雨，栈道完全断绝，明帝下诏要曹真把军队撤回。
真少与宗人曹遵、乡人朱赞并事太祖。遵、赞早亡，真愍之，乞分所食邑封遵、赞子。诏曰：“大司马有叔向抚孤之仁，笃晏平久要之分。君子成人之美，听分真邑赐遵、赞子爵关内侯，各百户。”真每征行，与将士同劳苦，军赏不足，辄以家财班赐，士卒皆愿为用。真病还洛阳，帝自幸其第省疾。真薨，谥曰元侯。子爽嗣。帝追思真功，诏曰：“大司马蹈履忠节，佐命二祖，内不恃亲戚之宠，外不骄白屋之士，可谓能持盈守位，劳谦其德者也。其悉封真五子羲、训、则、彦、皑皆为列侯。”初，文帝分真邑二百户，封真弟彬为列侯。
曹真年轻时和同族人曹遵、同乡人朱赞一同侍奉太祖。曹遵、朱赞早死，曹真怜悯他们，请求把自己的封地分封给曹遵、朱赞的儿子。皇帝下令说：“大司马曹真有叔向抚养孤儿的仁义，深具晏平信守旧约的情分。君子应当成全别人的美德，同意分出曹真的封地，赐给曹遵、朱赞的儿子关内侯的爵位，各得封地百户。”曹真每次行军作战，和将士们同甘共苦，军费赏赐不够，常常用自己的家财颁赏将士，士兵都愿意替他出力。曹真患病回到洛阳时，明帝亲自到他家里探望病情。曹真死后，明帝赐予他谥号为元侯，儿子曹爽继承了他的爵位。明帝怀念曹真的功绩，诏令说：“大司马身体力行忠诚的节操，辅佐太祖、文帝二位祖先，在内不依仗自己是皇帝亲属的专宠，在外不傲视贫寒的士人，可说是能够保持荣誉尊贵谨守高位，具有勤劳谦虚美德的人。当全部分封曹真的五个儿子曹羲、曹训、曹则、曹彦、曹皑，都为列侯。”当初，文帝分出曹真的封地二百户，封曹真的弟弟曹彬为列侯。
爽字昭伯，少以宗室谨重，明帝在东宫，甚亲爱之。及即位，为散骑侍郎，累迁城门校尉，加散骑常侍，转武卫将军，宠待有殊。帝寝疾，乃引爽入卧内，拜大将军，假节钺，都督中外诸军事，录尚书事，与太尉司马宣王并受遗诏辅少主。明帝崩，齐王即位，加爽侍中，改封武安侯，邑万二千户，赐剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。丁谧画策，使爽白天子，发诏转宣王为太傅，外以名号尊之，内欲令尚书奏事，先来由己，得制其轻重也。 爽弟羲为中领军，训武卫将军，彦散骑常侍侍讲，其余诸弟，皆以列侯侍从，出入禁闼，贵宠莫盛焉。南阳何晏、邓飏、李胜，沛国丁谧、东平毕轨咸有声名，进趣于时，明帝以其浮华，皆抑黜之；及爽秉政，乃复进叙，任为腹心。飏等欲令爽立威名于天下，劝使伐蜀，爽从其言，宣王止之不能禁。正始五年，爽乃西至长安，大发卒六七万人，从骆谷入。是时，关中及氐、羌转输不能供，牛马骡驴多死，民夷号泣道路。入谷行数百里，贼因山为固，兵不得进。爽参军杨伟为爽陈形势，宜急还，不然将败。 飏与伟争于爽前，伟曰：“飏、胜将败国家事，可斩也。”爽不悦，乃引军还。 []
初，爽以宣王年德并高，恒父事之，不敢专行。及晏等进用，咸共推戴，说爽以权重不宜委之于人。乃以晏、飏、谧为尚书，晏典选举，轨司隶校尉，胜河南尹，诸事希复由宣王。宣王遂称疾避爽。 晏等专政，共分割洛阳、野王典农部桑田数百顷，及坏汤沐地以为产业，承势窃取官物，因缘求欲州郡。有司望风，莫敢忤旨。晏等与廷尉卢毓素有不平，因毓吏微过，深文致毓法，使主者先收毓印绶，然后奏闻。其作威如此。爽饮食车服，拟于乘舆；尚方珍玩，充扨其家；妻妾盈后庭，又私取先帝才人七八人，及将吏、师工、鼓吹、良家子女三十三人，皆以为伎乐。诈作诏书，发才人五十七人送邺台，使先帝倢伃教习为伎。擅取太乐乐器，武库禁兵。作窟室，绮疏四周，数与晏等会其中，饮酒作乐。羲深以为大忧，数谏止之。又著书三篇，陈骄淫盈溢之致祸败，辞旨甚切，不敢斥爽，托戒诸弟以示爽。爽知其为已发也，甚不悦。羲或时以谏喻不纳，涕泣而起。宣王密为之备。九年冬，李胜出为荆州刺史，往诣宣王。宣王称疾困笃，示以羸形。胜不能觉，谓之信然。 []
十年正月，车驾朝高平陵，爽兄弟皆从。 宣王部勒兵马，先据武库，遂出屯洛水浮桥。奏爽曰：“臣昔从辽东还，先帝诏陛下、秦王及臣升御床，把臣臂，深以后事为念。臣言‘二祖亦属臣以后事，此自陛下所见，无所忧苦，万一有不如意，臣当以死奉明诏’。黄门令董箕等，才人侍疾者，皆所闻知。今大将军爽背弃顾命，败乱国典，内则僭拟，外专威权；破坏诸营，尽据禁兵，群官要职，皆置所亲；殿中宿卫，历世旧人皆复斥出，欲置新人以树私计；根据槃互，纵恣日甚。外既如此，又以黄门张当为都监，专共交关，看察至尊，候伺神器，离间二宫，伤害骨肉。天下汹汹，人怀危惧，陛下但为寄坐，岂得久安！此非先帝诏陛下及臣升御床之本意也。臣虽朽迈，敢忘往言？昔赵高极意，秦氏以灭；吕、霍早断，汉祚永世。此乃陛下之大鉴，臣受命之时也。太尉臣济、尚书令臣孚等，皆以爽为有无君之心，兄弟不宜典兵宿卫，奏永宁宫。皇太后令敕臣如奏施行。臣辄敕主者及黄门令罢爽、羲、训吏兵，以侯就第，不得逗留以稽车驾；敢有稽留，便以军法从事。臣辄力疾将兵屯洛水浮桥，伺察非常。” []
爽得宣王奏事，不通，迫窘不知所为。 大司农沛国桓范闻兵起，不应太后召，矫诏开平昌门，拔取剑戟，略将门候，南奔爽。宣王知，曰：“范画策，爽必不能用范计。”范说爽使车驾幸许昌，招外兵。爽兄弟犹豫未决，范重谓羲曰：“当今日，卿门户求贫贱复可得乎？且匹夫持质一人，尚欲望活，今卿与天子相随，令于天下，谁敢不应者？”羲犹不能纳。侍中许允、尚书陈泰说爽，使早自归罪。爽于是遣允、泰诣宣王，归罪请死，乃通宣王奏事。 遂免爽兄弟，以侯还第。 []
